太阳能路灯采用高效单晶硅和多晶硅太阳能电池供电，采用蓄电池存储电能，采用高效LED或节能灯照明，并采用先进的充放电和照明控制电路，具有性能可靠、发光效率高、亮度大、安装方便、无需铺设电缆、无需交流电能和电费、采用直流供电、光敏控制、安全可靠、节能、经济、环保、实用（根据配置和型号不同，充电一天可用3—7天）、寿命长（太阳能电池可用15——20年、蓄电池可用5—7年），是未来户外照明的发展方向。

太阳能灯具利用太阳能电池组件发电，蓄电池储电，控制器控制电池的充放电来工作。控制器分为光控和光控+光控和时空两种。白天当阳光照射到太阳能电池组件表面时，太阳能电池的光伏效应产生电能通过控制器对蓄电池进行充电；夜晚，光线逐渐减弱，太阳能电池的工作电压、工作电流不断下降，当工作电压小于控制器设定电压时，控制器启动负载，此时太阳能路灯点亮，当设定的时间到达或环境光线过强时控制器自动关闭负载，太阳能路灯自动关闭，太阳能电池充电开始，由此不断循环。